Wenn man Snap! verwenden möchte, um wie bei Logo eine Figur auf den Bildschirm zu zeichnen, brauchen Anfänger eine Weile, um den Zusammenhang zwischen den einzelnen Befehlen und der Auswirkung auf die Bewegungen zu verstehen. In der Regel erarbeiten sie sich dieses Verständnis dann im „Versuch und Irrtum“-Verfahren, was nicht nur viel Zeit in Anspruch nimmt, sondern je nach Komplexität der Aufgabe auch das Lernen verhindert.
Eine Möglichkeit hier die Einstiegshürden zu senken, sind sogenannte Cheatsheets, also Zusammenfassungen der wichtigsten Blöcke, oder Programme Cards, kurze Programmbeispiele. Beide eignen sich hervorragend für den Unterricht. Leider ist aber das Dokumentieren von Befehlsblöcken und das Zusammenstellen solcher Programmieranleitungen aufwändig.
Animation als Dokumentation
Für Snap! gibt es nun dank des Snap!-Nutzers pumpkinhead einige interessante neue Blöcke, die man zumindest für die Dokumentation einfacherer Programmieraufgaben verwenden kann. Dabei kann ein in Snap! geschriebenes Programm so ausgeführt werden, dass es gleichzeitig erklärt, welche Befehle es abarbeitet. Das Beispiel der Konstruktion eines Quadrats soll zeigen, wie dies aussieht.
In Snap! selbst setzt man folgende Blöcke dafür ein, um das Programm auszuführen.
Die auszuführenden Blöcke werden zuerst als Liste abgespeichert und dann mit einem „for each“-Block schrittweise abgearbeitet. Ein Arbeitsschritt besteht darin, einen Befehl ausführen und ihn im Anschluss anzeigen zu lassen. Der „wait“-Block sorgt dafür, dass genügend Zeit für das Lesen der angezeigten Blöcke bleibt.
Wenn ein Programm (wie oben) Variablen enthält, muss man diese im Block „.. put after …“ noch einmal deklarieren, da die so ausgeführten Blöcke keinen direkten Zugriff auf die normalen Variablen haben. Damit geht auch die Einschränkung einher, dass die Werte von Variablen während der Ausführung des Scripts nicht geändert werden können, die Variablen werden also als Konstanten behandelt.
Die gezeigten Befehle dienen als Grundlage für einen rekursiven Block, mit dem ein sogenannten Pythagorasbaum gezeichnet werden kann.
Möchte man ein solches Beispiel nicht in Snap! direkt laufen lassen, kann man den Bildschirm mit einem geeigneten Programm aufzeichnen lassen und eine Videodatei zu Verfügung stellen oder aber die so erstellte Videodatei mit einem entsprechenden Webdienst in ein animiertes GIF umwandeln.
Ein einfaches Beispiel kann über den folgenden Link direkt in Snap! aufgerufen werden: Selbstdokumentation.
Anwendung im Unterricht
Im Unterricht kann das vorgestellte Verfahren auf zwei Arten verwendet werden. Einerseits wie beschrieben zur Dokumentation insbesondere von Bewegungsabläufen, andererseits kann die Lösung auch zum Finden von Fehlern in etwas längeren Programmen benutzt werden. Denn die Verknüpfung von schrittweiser Abarbeitung mit dem direkten Anzeigen des verantwortlichen Befehls nach der Ausführung, erlaubt eine Unmittelbarkeit, die sonst beim Programmieren kaum zu erleben ist. Falls Lernende diesen zweiten Weg beschreiten sollen, ist es von Vorteil, die entsprechende Umgebung vorzubereiten. Dazu gehört auch die Deklarierung allfälliger Variablen.